贾英从荆州顺流而下,不出三日,到达金陵。
接管金陵之后,韩信则带军北上寿阳,和贾环会合。
寿阳城的轮廓在暮色中显得格外沉凝,褪色的城垣沾染着洗刷不净的硝烟气息,如同一个沉默的巨人,见证了淮泗之战的滔天血火。
水泥铺就的官道上,蹄声??,车轮辘辘,打破了黄昏的寂静。
一列戒备森严的押送队伍,正缓缓驶入这座刚刚易主不久的重镇。
贾环立于临时帅府,原寿阳府衙的阶前,一身素青布袍,腰间佩刀。
他望着那辆由精壮卫兵严密看守、垂着厚帘的马车在暮色中停稳,神色沉静如水。
风卷起他额前几缕碎发,露出那双平静的眼眸。
仿佛这天下一统的结果,并未让他高兴太多。
韩信按剑一旁,甲叶无声,气息冷冽如北地的寒铁。
黄三儿和张大炮分列左右,目光锐利地扫视着四周,确保万无一失。
车帘掀开,太平帝在两名卫兵的搀扶下,几乎是拖拽着下了车。
昔日象征无上尊荣的明黄龙袍早已换下。
寻常衣服衬得他那张蜡黄枯槁的脸愈发没有生气,眼窝深陷,浑浊的瞳孔里只剩下死寂的麻木和深入骨髓的恐惧。
严庆紧随其后,肥胖的身体似乎缩水了一圈,那层惯有的“温和”面具彻底碎裂,只剩下一片灰败的惊惶,小眼睛不住地转动,却又无处可逃。
张岳最后一个下来,步履踉跄,官袍破旧,闭着眼,长长地叹息一声,满是穷途末路的萧索。
七王爷、忠?王爷等则被单独安置在后面的囚车里,独眼中一片空洞。
阶上阶下,一时无言。
只有晚风穿过空旷的庭院,卷起几片枯叶,发出瑟瑟的微响。
空气凝重得如同灌了铅。
太平帝下意识的想挺直腰背,维持最后一点天子的尊严,但双腿得厉害,只能倚靠着卫兵,眼神躲闪,不敢与自己的老师对视。
贾环的目光平静的扫过阶下这群昔日的“天潢贵胄”和“国之柱石”,没有胜利者的倨傲,也无刻意的怜悯,只有一种勘破世情的平静。
他微微颔首,声音不高,却清晰的传入每个人耳中:
“一路辛苦。寿阳虽陋,尚能遮风避雨。
今夜,便在此处歇脚。”
他的话语平淡,却带着不容置疑的权威。
太平帝嘴唇翕动,似乎想说什么,终究化作一声几不可闻的呜咽。
严庆连忙躬身,肥胖的身躯弯成一个卑微的弧度:“罪臣......谢王爷体恤。”
张岳也艰难地拱了拱手,无言以对。
是夜,寿阳府衙偏厅。
烛火摇曳,驱散了几分深秋的寒意,却驱不散弥漫在空气中的沉重与尴尬。
太平帝、严庆、张岳、忠顺王爷、五王爷、七王爷等人被安排在厅下,面前是丰盛的饭食,却无人有胃口下咽。
贾环坐在上首,韩信立在侧。
厅外是卫兵沉默伫立的剪影。
长久的沉默后,贾环放下手中粗糙的陶碗,目光投向窗外沉沉的夜色,仿佛陷入了某种悠远的回忆。
他的声音低沉地响起,打破了沉寂:
“陛下可知,这条从神都通往金陵的官道,我走过三次?”
太平帝茫然地抬起头,不知贾环何意。
“一次,是年少时,游历南下,懵懂无知,只觉路途漫长,世事新奇。”
贾环的声音带着一丝难以察觉的缥缈。
“再一次,是随先帝,微服江南。
最后一次,便是此番南下,以兵锋犁庭扫穴。
几次心境,已是云泥之别。”
他顿了顿,目光缓缓扫过阶下三人,最终落在太平帝那张失魂落魄的脸上:“陛下或许在想,为何会落到今日田地?
为何我贾环,一个勋贵旁支子弟,会走到这一步,倾覆了江山。’
太平帝喉头滚动,眼中闪过一丝复杂的怨怼和不解。
贾环轻轻摇头,嘴里的话,带着几分诚恳:“其实,陛下不必这么想。
若论血脉正朔,环未必是乱臣贼子。”
此言一出,阶下几人霍然抬头,眼中充满了惊疑。
严庆的小眼睛更是瞬间瞪圆,死死盯住贾环。
贾环的声音依旧平静,却如同投入深潭的石子,激起了千层浪:
“陛下可知,您的父皇,上皇,当年并非太子?”
太平帝浑身剧震。
这涉及皇室隐秘,他幼时似有耳闻,却从未深究。
“上皇之上,尚有一位真正的太子,您的伯父。”
贾环的目光变得深远。
“那位太子,才是名正言顺的储君。
奈何,太宗皇帝太过长寿了。
太子年近不惑,眼见承继无望,一时昏聩,竟行了大逆不道之事,逼迫太宗禅让......
最终,事败身死,阖府男丁尽诛,女亦难逃流放之苦。”
这段尘封的、带血的皇室秘辛被贾环以如此平静的语调道出,听得阶下三人毛骨悚然。
太平帝脸色惨白如纸,冷汗涔涔而下,他隐约知道有这么一段不堪的往事,却从未想过会在此刻,由此人揭开!
“然??”贾环话锋一转,声音带着一丝不易察觉的叹息,“天无绝人之路。
当时,太子尚有一襁褓中的幼女,血脉未绝。
太宗盛怒之下,不知是完全不知此事,还是动了恻隐之心,不忍血脉彻底断绝。
有人将这独女送入神都养生堂,隐姓埋名,以求一线生机。”
厅内烛火猛地一跳,映得众人脸色变幻不定。
“而经办此事的…….……”
贾环的声音顿了顿,清晰的说道。
“便是我的大伯父,时任东宫舍人的,贾敬。”
“贾敬?!”
严庆失声惊呼,这个名字他太熟悉了,宁国府那位后来修道去了的当家人!
张岳也倒吸一口凉气,难以置信。
贾环微微颔首:“正是。
大伯父贾敬,受我大爷爷贾代化临终之托,暗中操作,将那前太子的遗孤,一个尚在襁褓的女婴,秘密安置于养生堂。
以报前太子对大爷爷的提携之恩。
后来,这女婴被时任工部营缮郎的秦业,当作弃婴抱养回家,悉心抚养长大。”
他的目光变得柔和而复杂,一字一句,如同重锤敲在每个人的心上
“秦业为她取名??秦可卿。”